PE se može proizvesti korištenjem širokog spektra metoda obrade. Koristeći etilen kao primarnu sirovinu-s propilenom, 1-butenom ili heksenom koji služe kao ko-monomeri-i pod utjecajem katalizatora, polimer se proizvodi polimerizacijom u suspenziji ili procesima polimerizacije u gasnoj{7} fazi. Rezultirajući polimer prolazi kroz niz koraka-uključujući brzo isparavanje, odvajanje, sušenje i granulaciju – da bi se dobio gotov proizvod koji se sastoji od jednoličnih granula. Ove metode obrade uključuju, između ostalog, ekstruziju limova, ekstruziju filma, ekstruziju cijevi ili profila, puhanje, brizganje i rotacijsko oblikovanje.
Ekstruzija: Vrste PE namijenjene ekstruzijskoj proizvodnji obično posjeduju indeks taljenja (MI) manji od 1 i srednju -do-široku distribuciju molekulske težine (MWD). Tokom obrade, nizak MI pomaže da se osigura adekvatna čvrstoća topljenja. Klase sa širim MWD su općenito bolje prikladne za ekstruziju, jer omogućavaju veće brzine proizvodnje, rezultiraju nižim pritiscima glave matrice{5}} i pokazuju smanjenu sklonost ka lomu taline.
PE nalazi brojne primjene u ekstruziji, kao što je proizvodnja žica, kablova, crijeva, cijevi i profila. Primjene cijevi se kreću od žutih cijevi malog-promjera koje se koriste za distribuciju prirodnog gasa do velikih-prečnika (do 48 inča), crnih cijevi sa-debelim zidovima koje se koriste u industrijskim i komunalnim cjevovodnim sistemima. Upotreba -šupljih -cijevi -velikih prečnika-koje služe kao zamjena za betonske-odvodne kanale i druge kanalizacione vodove{10}}je sektor koji brzo raste.
List i termoformiranje: Termoformirane obloge koje se nalaze u mnogim velikim hladnjacima za piknik{0}}proizvedene su od PE, što je izbor vođen inherentnom čvrstoćom materijala, malom težinom i izdržljivošću. Ostali proizvodi od lima i termoformirani uključuju blatobrane, obloge rezervoara, ladice, zaštitne poklopce, kontejnere za transport i kanistere. Značajna primjena PE ploče koja se brzo širi je u proizvodnji geomembrana ili obloga za ribnjake; ova aplikacija koristi žilavost, hemijsku otpornost i nepropusnost karakteristične za MDPE (polietilen srednje gustine-).
Puhanje: U Sjedinjenim Državama, više od jedne-trećine cjelokupnog HDPE-a koji se prodaje koristi se za primjene puhanja. Ove primjene obuhvataju širok spektar, u rasponu od boca koje se koriste za pakovanje izbjeljivača, motornog ulja, deterdženata, mlijeka i destilovane vode, do velikih-stavki kao što su obloge za frižidere, rezervoari za gorivo u automobilima i bubnjevi. Ključne karakteristike performansi koje su potrebne za razrede kalupa za puhanje-kao što su čvrstoća topljenja, otpornost na pucanje od naprezanja iz okoline (ESCR) i žilavost-slične su onima koje su potrebne za primjenu u limovima i termoformiranju; shodno tome, slične vrste PE se često mogu koristiti u ovim različitim metodama obrade. Injekciono{7}}puhanje se obično koristi za proizvodnju manjih kontejnera (manjih od 16 oz) za pakovanje farmaceutskih proizvoda, šampona i kozmetike. Jedna od prednosti ovog procesa je to što se boce automatski obrezuju tokom proizvodnje, eliminišući potrebu za završnim koracima nakon -završne obrade kalupa-za razliku od standardnog oblikovanja puhanjem. Iako se određene uske-MWD (distribucija molekularne težine) ocjene ponekad koriste za poboljšanje završne obrade površine, općenito se preferiraju srednje{14}}do-široke MWD ocjene.
Injekciono prešanje: HDPE ima bezbroj primjena, u rasponu od višekratnih šoljica za piće sa tankim-stinama do kanti od 5-galona, što čini jednu-petinu potrošnje HDPE domaće proizvodnje. Tipovi brizganja tipično imaju indeks topljenja (MI) između 5 i 10; ovo uključuje niže-stepene protoka koje karakteriše visoka žilavost, kao i više-stepene protoka cijenjene zbog svoje obradivosti. Primjene uključuju tanke{10}}pakovanje za široku potrošnju i prehrambene proizvode; čvrste, izdržljive kante za hranu i boje; i aplikacije koje zahtijevaju visoku otpornost na pucanje pod stresom iz okoline, kao što su spremnici za gorivo malih motora i kante za smeće od 90 galona.
Rotaciono oblikovanje: Materijali obrađeni ovom metodom se obično melju u prah, omogućavajući im da se tope i teku tokom termičkog ciklusa. Rotacijsko oblikovanje koristi dvije kategorije PE: opće-namjene i vrste koje se mogu umrežiti. MDPE/HDPE tipovi -opšte namjene obično imaju gustinu u rasponu od 0,935 do 0,945 g/cc i imaju usku MWD; ova kombinacija daje visoku udarnu čvrstoću i minimalno savijanje gotovim proizvodima. Njihov indeks topljenja općenito pada u rasponu od 3 do 8. Viši-MI razredi su tipično neprikladni, jer nemaju potrebnu udarnu čvrstoću i otpornost na pucanje pod stresom okoline koja se želi u rotaciono oblikovanim proizvodima.
Primene za rotaciono oblikovanje visokih{0}}performansi koriste jedinstvene osobine hemijski umreživih vrsta. Tokom početne faze ciklusa oblikovanja, ove vrste pokazuju odlične karakteristike tečenja; nakon toga se umrežavaju kako bi razvili svoju otpornost na pucanje pod stresom iz okoline, žilavost, otpornost na abraziju i otpornost na vremenske uvjete. Umrežljivi PE je jedinstveno pogodan za velike-kontejnere, od rezervoara od 500 galona za transport raznih hemikalija do 20.000 galona poljoprivrednih skladišnih rezervoara.
Film: Obrada PE filma se obično izvodi koristeći standardnu ekstruziju filma puhanjem ili metode ekstruzije livenog filma. Većina proizvedenog PE se koristi za primjenu filmova, koristeći ili -namjenski polietilen niske-polietilena (LDPE) ili linearni polietilen niske -polietilene (LLDPE). HDPE film-vrste se obično koristi u aplikacijama koje zahtijevaju superiornu vlačnu čvrstoću i nepropusnost. Na primjer, HDPE film se često koristi za vrećice robe, vreće za namirnice i ambalažu za hranu.